일본원산의 늘푸른 여러해살이풀이다. 그늘진 곳에서 줄기가 옆으로 벋으면서 30cm의 낮은키로 자란다.
지피식물로 많이 심는다. 잎은 어긋나지만 윗쪽에서 모여난다. 잎몸은 거꾸로 된 달걀모양이고 밑부분이
좁아져 잎자루가 되며 위쪽에 톱니가 있다. 두껍고 광택이 있어 겨울에도 지지않고 잘 자란다. 4~5월에
흰색꽃이 이삭모양의 꽃차례로 달린다. 암꽃은 아래쪽에 달리고 수꽃은 윗쪽에 달린다. 꽃받침이 4개로
갈라지며 꽃잎은 없다. 수술은 3~5개이고 암술대는 2개로 갈라져 젖혀진다.
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